Астрахань расположена в верхней части дельты Волги. Исторический центр города с его памятниками находится на Заячьем, или Кремлевском, бугре. На месте Астрахани в III в. стояла древняя столица хазаров Атель, или Итиль. В VI в. появился город Баланги-ар, исчезнувший в IX в., а в конце XIII в. монголы построили здесь город Цытрахань (Хаджи-тархан, Адяш-тархан, Аштархан). С 1459 по 1556 г. Астрахань была столицей Астраханского ханства.
Первое описание Астрахани относится к 1473 г. и принадлежит венецианскому купцу Контарини. Он отмечал бедность города, происходящую от того, что ханы приезжали сюда только на летние месяцы и не заботились о его благоустройстве. Тем не менее удобное расположение на перекрестке караванных путей обеспечило городу развитие. Здешняя ярмарка славилась товарами из Персии и Венеции. Присоединение Астрахани к Москве было достаточно сложным. В 1551 г., после покорения Казани Иваном IV, астраханский хан Ямгурчей добровольно принял подданство русского царя, но через некоторое время изменил свое решение, и Иван Грозный послал против него 30-тысячное войско. Астрахань была взята в 1554 г., но вскоре снова вышла из повиновения. Потребовался еще год для окончательного усмирения. Город был укреплен, обнесен валом и палисадом. Для несения военной службы создали гарнизон, состоящий из стрельцов. В 1582 г. построили кремль с 8 башнями. Астрахань укреплялась как пограничный город. Не раз он переживал всяческие беды. Нередко бушевали пожары, случались землетрясения, проходили военные сражения. В 1564 г. к Астрахани подступил с войсками турецкий султан Селим. И хотя поход его в целом был неудачным, но бед принес много. В Смутное время Астрахань была разорена донскими и терскими казаками в 1605 — 1606 гг. В 1608 г. ее осаждал, хотя и безуспешно, атаман Заруцкий с Мариной Мнишек. В 1665 г. впервые у стен Астрахани появился Степан Разин, а через два года он взял город штурмом и установил свое правление. В начале XVIII в. Астрахань укрепляется в военном отношении. Здесь были созданы сильный по тому времени военный флот, а также порт, адмиралтейство и верфи. В 1708 г. при первом делении России на 8 губерний Астрахань была приписана к Казанской губернии, но уже в 1717 г. сделалась центром Астраханской губернии. В 1785 г. была на некоторое время объявлена областным городом Кавказского наместничества, но в 1802 г. снова стала губернским городом. К середине XIX в. это большой город с 46-тысячным населением. В нем имелись три монастыря, 19 православных церквей и 14 храмов иных вероисповеданий. Действовали в Астрахани 8 учебных заведений, в том числе гимназия, семинария, институт для девиц, училище садоводства. В городе было более 80 садов и виноградников. Современная Астрахань является одним из крупных центров рыболовства и рыбной промышленности. Развиты также деревообрабатывающая, химическая, легкая промышленность, машино- и судостроение. В городе появились высшие учебные заведения, театры, филармония, картинная галерея, историко-архитектурный и другие музеи.
About The Author
